当婚姻关系无法维系时，诉讼离婚成为许多当事人选择的途径。一个普遍被关注的问题是，从向法院递交诉状到最终获得裁判，整个过程究竟需要多长时间？实际上，我国法律并未规定一个统一的固定期限，整个诉讼周期的长短受到多种法律程序和现实因素的综合影响。
诉讼离婚的时间起点是向有管辖权的人民法院递交起诉状及相关证据。法院在收到材料后，会在七日内进行审查，决定是否立案。符合起诉条件的，予以立案受理；不符合的，则裁定不予受理。案件进入审理程序后，将适用普通程序或简易程序。简易程序审理期限为三个月，普通程序则为六个月。这些期限是从立案之日起计算的。
上述审限仅是法律设定的理想审理周期。实践中，时间可能远超于此。核心原因在于法律对离婚诉讼设置了调解作为前置程序。人民法院审理离婚案件，必须进行调解。调解工作贯穿诉讼始终，旨在促使双方和好或达成离婚协议。若调解成功，双方和好则原告撤诉，若达成离婚协议则由法院制作调解书，调解书经双方签收后即具法律效力，婚姻关系解除。调解阶段所需时间弹性较大，取决于双方分歧程度和协商意愿，可能快速了结，也可能耗费数月。
若调解无效，法院则进入审理判决阶段。法院判决准予离婚的唯一法定标准是“感情确已破裂”。法官需要根据原告提交的证据，如重婚、家暴、分居满两年等法定情形，进行审慎认定。第一次起诉离婚时，若被告不同意且无法定破裂证据，法院通常判决不准离婚。这会导致整个周期大幅延长。原告须在判决生效六个月后，才能再次提起离婚诉讼。第二次起诉时，法院判决准予离婚的可能性显著增加。对于一方坚决不同意离婚且无明确法定破裂证据的案件，整个周期可能长达一年半甚至更久。
诸多现实因素也会影响进程。例如，法院的案件排期密度、法律文书的送达是否顺利（如被告下落不明需公告送达，每次公告期即长达六十日）、是否涉及复杂的财产分割与子女抚养权鉴定评估、以及当事人是否申请延期审理等。每一个环节都可能成为消耗时间的节点。
起诉离婚所需时间并非一个简单的数字答案。它是一个从数月至数年不等的变量。简易无争议案件可能在一两个月内通过调解解决；普通争议案件可能在六个月内一审审结；而一方坚决不同意离婚的案件，则可能因需要二次诉讼而跨越一年半以上的时间。对于意图提起离婚诉讼的当事人而言，理解法律程序的复杂性，做好充分证据准备，并保持合理的心理预期，是应对这场法律之旅的重要前提。
